感谢市场，冰箱真棒！——你如何拥有以前贵族才能拥有的享受？

资本主义让你拥有以前贵族才能拥有的奢侈享受

冰箱日益普及，部分原因是成本下降，部分原因是收入增长。

文：Alexander Hammond 译：禅心云起

屋外的天气是极度可怕的。所谓的“大冰冻”（Big Freeze）肆虐北美，现在已进入第二周。而英国也正在体验极地般严酷天气的袭击。这一轮寒潮，让我想起了上个月《每日电讯报》上一篇关于冰屋的文章。冰屋是几百年前制冷的首选方法。

老派制冷方式

回顾当时，制冷是项艰巨任务，只有最富有的贵族才配拥有。在前工业时代，为冷藏食品，人们需要一块地来专门建造冰屋（一幢储冰的建筑物），需要靠近清洁水源，还需要切割和刨削冰块的仆人。此外，冰必须得到定期补充。这只有在某些季节、某些气候下，才有可能办到。

寒冬时节、拂晓之际，贵族采邑的仆人会前往附近冰冻的浅水斫冰，直到凿出厚厚的冰块。然后，冰被艰难费力地拖回小冰屋，“用层层麦杆和麻布储存”，中间置有食物。如果走运，冰会坚持到明年冬天。可一旦中途化冻，人们就没法冷冻食物了。

相比之下，今天制冷太过容易。根据最新政府数据，超过99.8％的美国家庭至少拥有一台冰箱。此外，美国人口普查局估计，美国贫困率为13.5％。这意味着，按政府定义，基本上每个处于贫困状态的人，都可以获得一种200年前仅仅保留给超级富豪的技术。此外，几乎有25％的人，现在拥有两台冰箱来储存多余食物和饮料。

冰箱日益普及，部分原因是成本下降，部分原因是收入增长。在1919年，弗立吉代（Frigidaire）是第一代整体自给式冰箱。购买这样一台，要花掉775美元（相当于今天的11,000美元以上）。由于1919年平均每小时工资仅0.43美元，普通美国人平均要花1,802个小时，才能买得起这种奢侈品。弗立吉代冰箱在当初是个奇迹，但也只有5立方英尺的存储空间。因此，今天它被归类为“迷你冰箱”。

从奢侈到基本

今天，标准的惠而浦法式对开门冰箱，有25立方英尺空间来容纳食物和饮料。它还有“耐指纹的不锈钢”。一部只要花1,529美元。根据美国劳工统计局最新统计数据，普通美国人只需要工作57.5小时，就能负担得起这台现在极其普通的家电（今天的平均工资是每小时26.55美元）。即便冰箱价格下降，冰箱质量也有所提升。

根据政府数据，95.5％的家庭拥有15立方英尺或更大的“中型”冰箱，这意味着绝大多数人拥有的冰箱，至少是百年前最豪华版本容量的三倍之多。现代冰箱配置更丰富，性能更可靠，而且也更节能。

制冷的故事其实是个普遍现象：从众多仆人肩负的繁重任务，到一项奢侈品，再到现在供所有人使用的普通家电。几乎所有家用电器，都存在这种类型的进步历程。从烤箱到熨斗，从洗衣机到洗碗机，从空调到热水器。

卡托研究所的Marian L.Tupy说的好：“由于创新、资本主义和大规模生产，今天的普通人比以往大多数国王生活得还要好”。待到天气回暖时，对于几乎所有人都可以获得冷藏技术，并因此能够全年储存食物，我们应该心存感激。