罗斯福如何让经济大萧条变得更糟？

罗斯福如何让经济大萧条变得更糟？

罗伯特希格斯



富兰克林罗斯福“确实使我们摆脱了经济大萧条，”纽特金里奇在最近的选举后告诉一群共和党人，这使得罗斯福成为20世纪最伟大的人物。作为政治言论，这种声明可能来自不支持市场经济的人。毕竟，新政是本世纪联邦政府在和平时期权力最大的扩张。此外，金里奇关于罗斯福救我们脱离大萧条的观点是不合理的。罗斯福的政策延长并加深了它。

毫无疑问，罗斯福改变了美国政府的性格 - 把它变得更糟。20世纪30年代的许多改革仍然存在于今天的政策中：农业的种植面积分配，价格管制和市场控制，私人证券的广泛调控，联邦对工会管理关系的侵犯，政府贷款和保险活动，最低工资，全国失业保险，社会保障和福利支付，联邦政府生产和销售电力，法定货币 - 这个名单还在继续。

罗斯福的革命始于他的就职演说，毫无疑问，他的意图是抓住时机并将其用于他的目的。最值得记住的是，它明显的虚假说法是“我们唯一要担心的就是恐惧本身”，它还呼吁政府采取非常紧急的政府权力。

罗斯福总统宣誓就职后的第二天，他发布了一个要求国会参加特别会议的宣言。在他见面之前，他宣布了一个全国性的银行业假期 - 这是胡佛在三天前提出的建议时他拒绝认可的一项行动。

罗斯福援引1917年的“敌对贸易法”，宣布“所有的银行交易都将被暂停”。政府允许银行在经过逐个案例的审查和批准后重新开放，这一程序拖了好几个月。这一举措提高了公众的危机感，并允许他忽视对中央政府权力的传统限制。

在对大萧条的理解中，罗斯福和他的经济顾问的理由和影响已经扭转。他们没有意识到价格已经因大萧条而下跌。他们认为经济大萧条盛行，是因为价格下跌。那么明显的补救措施就是提高价格，他们决定通过制造人造短缺来提高价格。因此出现了一系列旨在通过削减生产来治愈萧条的疯狂政策。该计划显然是自我挫败，很难相信任何人会认为它奏效。

理论的最愚蠢的应用与黄金的价格有关。从银行假期开始，并通过大规模的黄金购买计划，罗斯福放弃了黄金标​​准――抑制通货膨胀和政府增长的基石。他将货币黄金储备国有化，禁止黄金的私人所有权（珠宝，科学或工业用途以及国外付款除外），并取消所有合同承诺 - 无论是过去的还是未来的公共或私人的黄金支付。

除了盗窃之外，黄金没收并没有奏效。黄金价格从20.67美元上涨到35.00美元/盎司，上涨69％，但国内价格水平在1933年至1934年间只上涨了7％，在十年的其余时间里，它几乎没有增加。罗斯福的贬值引发了其他国家的报复，进一步扼杀了国际贸易，并将世界经济进一步贬值为萧条。

在银行体系并摧毁了金本位之后，他把目光转向农业。罗斯福与具有政治影响力的农业局和Bernard Baruch帮派合作，推动了1933年农业调整法案的实施。该法案规定了种植面积和生产控制，限制性营销协议以及加工商和经销商的监管许可，以消除不公平的做法和收费。 它授权新的贷款，征收农产品加工商的税，并奖励削减生产的农民。

他的目标是提高农产品价格，直到达到更高的“平价”水平。数百万难以吃饭和穿衣的家庭可以原谅对质量更高的食品和纤维项目的质疑。尽管这被称为“紧急”措施，但自从总统宣布紧急状态以来，没有任何一个主席表示过不满。

工业实际上是在1933年罗斯福的“国家工业复兴法案”下被国有化的。与大多数新政立法一样，这是由于特殊利益的折衷：商人寻求更高的价格和竞争壁垒，寻求政府赞助和保护的工会工作者，希望控制的社会工作者工作条件和禁止童工，以及支持大量公共工程。

立法允许总给企业许可证或控制进口，以达到隐约确定的行为目标。每个行业都必须制定公平竞争法。这些守则载有规定最低工资，最长工作时间和“体面”工作条件的规定。政策依赖于这个可疑的概念，即该国最需要的是卡特尔业务，更高的价格，更少的工作和更高的劳动力成本。

为了管理这一行为，罗斯福成立了国家复兴管理局，并任命巴鲁克的一位密友和前任行政长官休·约翰逊为将军。约翰逊采用著名的蓝鹰标志，并强迫企业展示并遵守NRA代码。有游行，广告牌，海报，按钮和广播广告，所有这些都旨在使那些质疑政策的人们沉默。自第一次世界大战以来，还没有像喧哗和胁迫的流露。削减价格变得“凿凿”，相当于叛国。该政策由一个庞大的代理人和告密者系统执行。

最终NRA批准了557个基本代码和189个补充代码，涵盖了所有工业雇员的约95％。大商人主导了文件的编写和实施。他们通常旨在压制竞争。在这方面的突出表现是最低价格，开放价格表，产品和服务的标准化以及意图改变价格的预先通知。在赢得了政府对竞争压力的承诺之后，这些大亨们期待着有利可图的休息。

但当NRA没有交付时，最初的热情就消失了，原因很明显。甚至其企业助推器也开始反对它所要求的规章制度。当最高法院在1935年初宣布整个事业失效时，其大多数前支持者已经失去了对此的支持。

首席大法官查尔斯埃文斯休斯写道，“非凡的条件不会造成或扩大宪政权力” 国会“不能将立法权委托给总统，行使无拘无束的自由裁量权来制定他认为可能需要的任何法律。”

尽管做出了这个决定，NRA方法并没有完全消失。其经济逻辑再次出现在1935年的国家劳资关系法案中，恢复了工会特权以及1938年的公平劳工标准法，规定了工资和工时。1937年的“烟煤法”恢复了煤炭行业的NRA类型代码，包括固定价格。工程进度管理局让政府成为最后的雇主。罗斯福使用1935年的“康纳利法案”，将石油工业卡在了卡特尔。当然，最高法院最终还是采取罗斯福的思维方式。

然而，在这一切之后，终止苦难的宏伟承诺从未实现。由于国有部门耗尽了私营部门，并以惊人的细节控制私营部门，经济继续陷入萧条。赫伯特·胡佛和罗斯福干预的共同影响意味着市场从未被允许自我纠正。除了没有让我们摆脱大萧条之外，罗斯福总统还延长和加深了这一进程，给数百万人带来了不必要的痛苦。

更为悲惨的是罗斯福的永久遗产。大众和精英对个人主义，自由市场和有限政府的信任在二十世纪三十年代遭受打击，尚未完全恢复。混合经济理论仍然是支持政府政策的主导思想。代替旧有的自由观念，我们对集体主义计划有更大的容忍，甚至是积极的需求，这些集体主义计划承诺社会保障，免受市场竞争的严峻考验，而且这些毫无用处。

金里奇说：“你永远不能学习富兰克林·德拉诺·罗斯福。” 但是，如果我们钦佩地研读罗斯福，我们就能吸取教训：政府是实现统治者个人愿望的非常有用的手段，并且诉诸这种潜在的适当利益库是完全合法的。我们不得不担心的是政治家们相信这一点。