光荣革命与英伦银行——谭叔讲历史故事

作者：谭镇年

我相信，很多人都知道英伦银行就是英国央行，但很少有人了解过英伦银行的历史。要了解英伦银行特別的诞生过程，就必须先了解英国议会的历史和变化。在英国光荣革命（1688）前，英国议会经常和英国国唱反调。而整个17世纪，英国议会有两个坚持：一是坚持不加税，二是坚持反对英国国王发出特许垄断权。

1604年，英王詹姆士一世召开议会。英王的目的当然要加税，但议会从一开始，就成为议员的申诉抱怨大会。议员们指责英王征税太重，战争太多，更指责英王为了钱，不惜胡乱出卖特许垄断权给一些公司。议员更指出，传统上任何英国人都有自由贸易的权利，而特许垄断权，破坏传统英国人自由贸易的权利。引用当时一位议员Sir Edwin Sandys的原文：

“for all merchants to have free liberty of trade, into all countries, as is used in all other nations"

他大约的意思就是，每一个英国商人可以和其它任何一个国家的商人自由贸易。所以英王把贸易垄断权卖给某些商人，等于是侵犯其他英国商人。当然英国国王才不听，把议会解散。

1605年，重开议会依旧如此，结果再解散。1606年、1610年和其后的议会不断重复申诉，然后解散。17世纪对英国来说，是内政非常混乱的一个世纪，因为1642年，议会和英国国王终于爆发内战。英国内战从1642年一直打到1651年。但内战结束并无解决英国国王和议会之间的问题。直到1688到1689年的光荣革命，才正式确立英国国王和议会之间的明确关系。我相信不少国内读者，都会听说过英国光荣革命的伟大故事。但可惜，现实并不完美。

从17世纪初，英国议会努力增取减税和消除英国国王创造出来的特权垄断公司。光荣革命后，英国议会真正得到实权后，虽然没加税，但也没减。而所有特权垄断公司，包括东印度公司，全部保留。用现代的说法，政客还没拥有权力是一张脸，拥有权力后又是另一张脸。

光荣革命后的英国政府陷于财政危机，经过多年内战，再加上和法国的战争，基本把英国政府财政掏空了。英国借款没人敢借，发债券没人敢买。最后议会中的金融代表人之一威廉·帕特森（William Paterson）提议英国国王，开设一家专为英国政府服务的银行，重点是这家银行有垄断权发行纸钞票。当然还包括其它的垄断特权。

英国国王、议员、贵族和大商家，都知道这是一次发财机会。几经讨价还价，英伦银行终于成立了。当时的英伦银行，依然是一家私人银行，但股东包括国王、议员、贵族和大商家。当然最重要的是，英伦银行有发钞票的垄断权，而英伦银行发钞票也成为法币。理论上来说，英伦银行的钞票都有相对应的黃金储存，但实际上并无这个限制。当然有不少的人从中得到大量好处，包括国王、贵族、政客到大商人。所以他们也非常努力推广使用英伦银行的钞票。

但他们好像完全忘了当初国英国议会是如何坚定地反对任何垄断。正如阿克顿说的：权力使人腐化，绝对权力使人绝对腐化。英国议会拥有权力后，比豆腐还腐化得更快。